Le boulevard périphérique construit entre 1956 et 1973 est un anneau long de 35 km, soit environ 1,4 million de m² de chaussée à éclairer. Ainsi 38 490 sources lumineuses (soit ~1100 par km) sont disposées sur des candélabres, des appliques ou dans les galeries d’éclairage. La mise en place de l’ensemble de cet éclairage ainsi que son entretien était assuré par le Service de l’Éclairage Public (SEP) jusqu’en 1991. Pour alimenter ces installations, il fut créés sept postes de réseau équipés de deux transformateurs triphasés 20 kV/3 kV d’une puissance de 630 kVA chacun (soit une puissance installée de 8,8 MVA). L’alimentation était assurée par deux câbles 20 kV distincts sans système de permutation automatique.

A partir de chaque transformateur une structure à deux câbles 3 kV souterrains posés sous le terre-plein central, alimentait en double dérivation 47 sous-postes équipés à leur tour de deux transformateurs abaissant la tension à 220/380 Volts, soit en moyenne sept sous-postes alimentés par un poste 20 kV. Les extrémités des câbles du réseau 3 kV aboutissaient dans des cellules à interrupteurs rotatifs, permettant, en cas d’incident de reprendre les tronçons sains.

De plus un relais « présence tension » en fin de ligne transmettait, via un câble de télétransmission de 30 paires passant de poste en poste, des informations qui permettaient de visualiser la situation en temps réel  sur un tableau synoptique installé à la base d’exploitation Nord du SEP. Ce réseau haute et basse tension, offrait des solutions de dépannage rapide dans quasiment tous les cas de figures possibles.

Les câbles qui alimentaient les foyers lumineux étaient mis sous tension dans les sous-postes à l’aide de contacteurs à accrochage mécanique, l’allumage et l’extinction étaient réalisés par un relais Pulsadis 175 Hz recevant ses ordres des Postes-Sources 225/20 kV. Le contrôle de chaque sous-poste était réalisé par des relais, informant le tableau synoptique d’une fusion ou d’un dysfonctionnement.

Au fil des années, le vieillissement des canalisations 3 kV enterrées sous le terre-plein central et la demande croissante de nouveaux supports d’éclairage public a conduit à remplacer cette distribution.

On a bien tenté de substituer aux lampes existantes des lampes au sodium haute pression qui consommaient moins, mais le remplacement  de l’alimentation était inéluctable pour faire face à de nouveaux défis de sécurisation accrue du système d’éclairage.

Ainsi, ce réseau 3 kV qui générait des interventions de dépannages de plus en plus fréquentes et complexes a disparu pour laisser place à des postes d’éclairage alimentés directement par deux câbles 20 kV avec permutation automatique (câbles Travail et Secours). ……. décrire les caractéristiques de ces nouveaux postes ……… Ce nouveau mode d’alimentation limite les dysfonctionnements et les chutes de tension sont désormais dans des valeurs acceptables.

Quelques particularités :

• Les chaussées couvertes et les souterrains ont droit à un régime régime particulier de mise en lumière : (circuit nuit, circuit jour et circuit plein soleil). Pourquoi le plein soleil me direz-vous ? Quand vous entrez dans un souterrain ou une chaussée couverte d’une certaine longueur, avec le soleil de face, vous avez la sensation du « trou noir ». Une cellule photoélectrique surveille l’ensoleillement et provoque l’allumage du circuit de lumière supplémentaire créant, de ce fait, un surcroît de lumière qui diminue cet effet.

• Les échangeurs du périphérique de la Porte de la Chapelle, de la Porte d’Italie et de la Porte de Bercy sont équipés d’un système de réchauffement des chaussées qui est actionné en hiver.

• Sur les chaussées couvertes et dans les souterrains, le taux de gaz d’échappement est surveillé en permanence. En cas d’accumulation trop important de gaz, d’énormes aérateurs se mettent en route pour les éliminer.

• Il est possible de  réalimenter, à partir des postes du boulevard Périphérique, une partie de l’éclairage du Bois de Boulogne en cas de défaillance de son alimentation.

• Les voies proches du périphérique, qui n’avaient pas été canalisées, ont vu  leurs points lumineux  alimentés par les postes du boulevard périphérique.

• Le réseau 3 kV d’éclairage du périphérique, a alimenté en énergie pendant plusieurs années deux pompes à essence situées à la porte d’Aubervilliers. En complément, elles étaient équipées de groupes électrogènes en cas de défaillance du réseau.

Sylvain Paquet